Trong những con phố thơm mùi nhang của Chợ Lớn, khu người Hoa của Sài Gòn, sủi cảo đã được nấu trong những nồi nước dùng hơn một thế kỷ. Cái tên “sủi cảo” là cách người Việt đọc từ 水餃 (shuǐjiǎo), phát âm Quảng Đông gần như “seui gaau”, nghĩa là “há cảo nước”. Ít món ăn nào kể câu chuyện hàng trăm năm của cộng đồng người Hoa ở Việt Nam dễ hiểu như bát sủi cảo tôm thịt nóng hổi này.
Lịch sử sủi cảo ở Chợ Lớn
Chợ Lớn hình thành cuối thế kỷ 18, khi người Hoa, nhiều người chạy loạn thời Tây Sơn, lập phố chợ ở phía tây nam Sài Gòn. Những đợt di dân tiếp theo mang đến ẩm thực Quảng Đông, Triều Châu, Phúc Kiến. Sủi cảo là một trong những món ở lại và trở thành món ăn quen thuộc của người Sài Gòn.
Sủi cảo được làm thế nào
Vỏ sủi cảo làm từ bột mì và nước, cán thật mỏng rồi cắt tròn. Nhân gồm thịt heo băm vừa phải để còn độ dai, trộn với tôm nguyên con hoặc băm thô, tạo độ giòn sần sật. Thêm cải ngọt hoặc cải thảo băm nhỏ cho nhân tươi và không bị chắc. Mỗi chiếc được gấp nếp bằng tay, động tác lặp lại hàng nghìn lần mỗi tuần trong bếp các quán ở Chợ Lớn.
Cách ăn sủi cảo
Sủi cảo thường được luộc và ăn trong nước dùng xương heo hoặc gà trong, có thể kèm mì trứng. Bánh nổi lên mặt nước là đã chín. Có quán bán sủi cảo chiên giòn đế hoặc hấp xửng tre, nhưng sủi cảo nước vẫn là lựa chọn hằng ngày, ăn với chút xì dầu, sa tế hoặc giấm. Ở Chợ Lớn, sủi cảo thường được gọi ăn chung cả gia đình.
Món ăn của sự giao thoa
Sủi cảo là dấu ấn của di cư và hòa nhập: một công thức Quảng Đông bén rễ trên đất Việt, hợp với khẩu vị nước dùng thanh của người Việt và nay được cả người Hoa lẫn người Việt coi là món của mình. Muốn tìm hiểu thêm các món miền Nam, đọc cơm tấm Sài Gòn hay tổng quan ẩm thực Việt Nam.
Câu hỏi thường gặp
Sủi cảo khác há cảo thế nào?
Há cảo thường hấp, vỏ bột trong. Sủi cảo vỏ bột mì, thường luộc và ăn với nước dùng.
Sủi cảo khác hoành thánh thế nào?
Hoành thánh vỏ mỏng hơn, nhân ít hơn và thường ăn với mì. Sủi cảo to hơn, nhân tôm thịt đầy đặn.